Eyalet yasaları ve federal yasalar şirketlerin yaşları nedeniyle işçilere karşı ayrımcılık yapmalarını yasaklamaktadır. İstihdam Yasasında Yaş Ayırımcılığı ya da ADEA, 40 yaşından büyük çalışanları yaşlarına göre olumsuz muamelelerden koruyan federal bir yasadır. ADEA, 20'den fazla çalışanı olan tüm devlet ve özel işverenleri kapsamaktadır. Bir şirketin, işe alma, işten çıkarma, terfi etme, ödeme, sosyal haklar, görevler ve eğitim dahil olmak üzere, istihdamın herhangi bir şartı, koşulları ve ayrıcalıklarıyla ayrımcılık yapması yasaktır. Yaşlı işçilere karşı ayrımcılık yapan işverenler, ayrımcılık mağdurları tarafından devlet soruşturmaları ve özel davalarla karşılaşabilir.
Yaş limitleri
ADEA kapsamında, bir işveren, belirli bir yaşın altında olmanın, işin başarılı bir şekilde yürütülmesi için makul olarak gerekli olan bir "iyi niyetli mesleki yeterlilik" olduğunu göstermedikçe, bir iş için yaş sınırı ya da tercihi belirleyemez. Buna göre mahkemeler, işverenlerin havayolu pilotları, hava trafik kontrolörleri, polis memurları ve otobüs şoförleri için yaş sınırı belirlemelerine izin vermektedir, çünkü bu meslekleri gerçekleştirme yeteneğinin yaşla birlikte azaldığını gösteren bazı araştırmalar vardır.
Ayrımcılığı Kanıtlamak
ADEA kapsamındaki bir iddiada başarılı olmak için bir çalışan, yaşının, işverenin ateş etme, indirgeme ya da maaş düşüşü gibi olumsuz eylemlerde bulunma kararının ardındaki motive edici faktör olduğunu kanıtlayabilmelidir. Jackson’a karşı Smith’e karşı, ABD Yüksek Mahkemesi, bir işveren politikasının yaşlı insanlar üzerinde “farklı bir etkisi” olduğunu kanıtlayarak bir işçinin ADEA davasında başarılı olamayacağına karar vermiştir. Tutarsız etki, yüzünde tarafsız olan ancak korunan bir sınıfın üyeleri üzerinde haksız bir olumsuz etkiye sahip olan bir uygulamayı ifade eder. Bu, ADEA'yı, davacıların farklı bir etki teorisi kapsamında dava etmelerine izin veren diğer ayrımcılık karşıtı yasalara göre biraz daha dar hale getirmektedir.
Avantajların Korunması
Kongre, ADEA’ya ek olarak, İşveren’in yaşlı çalışanlara menfaatlerini reddetmesini yasaklamak için ADEA’yı değiştiren Eski İşçi Faydaları Koruma Yasası’nı veya OWBPA’yı da kabul etti. Bu tüzük, işverenlerin yaşa dayalı yararları azaltmalarına izin verir, ancak yalnızca yaşlı çalışanlara azaltılmış yardım sağlama maliyetinin, genç işçilere yardım sağlama maliyetine eşit olduğu ölçüde. Bu yasa ayrıca, eski çalışanların ADEA kapsamında dava açabilmeleri için yasal haklarından feragat etmeye zorlanmasını önler. Geçerli olması için, haklardan feragat yazılı olmalıdır; özellikle ADEA haklarına atıfta bulunmalıdır; gelecekteki iddiaları hariç tutmalı; ve diğer şartların yanı sıra imzalandıktan sonra yedi gün boyunca iptal edilebilir olmalıdır.
Çareleri
Yaş ayrımcılığını kanıtlamak zor olsa da, ayrımcılık iddiaları artmaya devam ediyor. 2010 yılında, Eşit İstihdam Fırsatı Komisyonu, on yıl önceki 16.008'e kıyasla 23.264 yaş ayrımcılığı şikayeti aldı. Mahkemede yaş ayırımcılığını kanıtlayan bir çalışan, iadesi veya yanlış işten çıkarıldığı zamanlarda tazminat da dahil olmak üzere bir dizi tazminat alabilir; ön ödeme veya beklenen gelecekteki zararlar için tazminat; pozisyonuna geri dönme; ve avukatın ücretleri.
