Yaklaşık 200 yıldır Amerikalı tüketiciler, her gün kullandığımız ürünleri yaratmak için endüstriyel işlemlere güveniyorlar. En küçük elektronik cihazlardan en büyük araçlara kadar endüstriyel üretim yöntemleri modern yaşamda devrim yarattı. Ne yazık ki, artan endüstriyel üretimin önemli bir yan etkisi kirlilik. Endüstriyel kirlilik soluduğumuz havayı, içtiğimiz suyu, yürüdüğümüz zemini, gördüğümüz ışığı ve duyduğumuz sesleri etkileyebilir.
Hava Kirleticiler
Bacalardan çıkan siyah, zararlı dumanları bulan bacaların görüntüsü, insanlar endüstriyi düşündüğünde akla geliyor. Görünür hava kirleticileri tehlikeli olsa da, endüstriyel işlemler hava beslememizi kirletebilecek görünmez gazlar da yaratır. Karbon monoksit, poliüretan ve diğer plastiklerin üretiminde kullanılan renksiz, kokusuz, tatsız bir gazdır. "Hafif" endüstri bile zehirli gazlar yayabilir; örneğin kuru temizleme tesislerinde, karaciğer hasarı, cilt tahrişi ve solunum yetmezliği ile bağlantılı bir kimyasal olan perkloretilen kullanılır. Kuru temizleme işçileri çamaşır makinesini çamaşır makinesinden kurutucuya aktarırken ve kurutucu egzozu dışarıdaki havaya boşaltıldığında perkloretilen atmosfere sızabilir.
Su Kirleticiler
Endüstriyel işlemler ayrıca su kirliliğine de katkıda bulunabilir. Pek çok endüstriyel yöntem çeşitli amaçlar için tatlı su kullandığından, endüstriyel tesisler toksik akıntıyı bu yöntemlerden atmalıdır. Akıntı, yerel halkın içme ve banyo yapmak için kullandığı nehirler, göller ve yeraltı suyu kuyuları gibi diğer tatlı su kaynaklarına sık sık akar. Vermont'taki Champlain Gölü yakınlarındaki çiftçilerin kullandığı gübrelerden elde edilen fosfor salımı, Çevre Koruma Ajansı'nın 2015 yılında orada bulunan su kirliliği sorunlarına tepki göstermesini sağlamıştır ve temizlik devam etmektedir.
Zehirli atık
Birçok endüstriyel süreç aynı zamanda kendilerine maruz kalanların sağlığı üzerinde yıkıcı etkileri olabilecek atık ürünler de üretir. Zehirli atıkların geri dönüşümü zor olabilir ve atılması için ciddi sorunlar yaratır. Bu tür atık ürünler biyolojik tehlike arz eden, radyoaktiviteye maruz kalma riskine maruz kalan veya toprak ve su kaynaklarını kirletebilecek kimyasal maddeler içerebilir. New York Hudson Valley'de devam eden bir nehir tarama projesi, bir General Electric tesisi tarafından üretilen zehirli PCB'lerle veya poliklorlu bifenillerle kirlenmiş toprağı temizlemeye çalışıyor
Gürültüyle İlgili Endüstriyel Kirlilik
Endüstriyel kirleticiler kesinlikle maddenin katı, sıvı ve gaz halleriyle sınırlı değildir. Endüstriyel işlemler aynı zamanda yüksek seslere neden olabilir. Gürültü kirliliği, endüstriyel görevlerin sesleri yakındaki mahallelerde işçi, seyirci veya bölge sakinlerinin işitmesini olumsuz etkilediğinde meydana gelir. İşitme güçlüğü çekenlerin yüzde yirmi dördü işyerinde gürültü kirliliğine maruz kaldıktan sonra acı çekti. Yerel halk, endüstriyel tesislerde makine kaynaklı gürültü kirliliğinden, güvenlik alarmlarından ve ağır kamyon trafiğinden de etkilenebilir.
