Çoğu insan parasal rakamlarda maliyeti düşünür. Örneğin, işletme sahipleri, ürün ve hizmetlerinin üretilmesinde emek, malzeme ve diğer maliyetleri düşünürler. Ekonomistler için, maliyetin yalnızca gerçek harcamaları değil, aynı zamanda affedilen fırsatları da içeren başka bir boyutu vardır. Ekonomistler bu maliyetleri fırsat maliyeti olarak adlandırırlar ve ekonomik düşüncenin merkezi bir unsurunu oluştururlar.
Kimlik
Mal ve hizmet üretmek gerçek harcamaları gerektirir. Şirketler işçilere ödeme yapmalı, üretim makineleri ve malzemeleri satın almalı, ürünlerin dağıtımını sağlamalı ve bunları tüketicilere pazarlamalıdır. Bunlar parasal maliyet örnekleri veya üretime katılan gerçek harcamalardır. Fırsat maliyetleri, bir ürün elde etmek veya bir ürün elde etmek için neyin yapılması gerektiğini belirtir. Örneğin, CD çalar üretmek için kaynak tahsis eden bir şirket, MP3 kaynaklarını yapmak için bu kaynakları kullanamaz. Rekreasyona ve aileye daha fazla zaman ayıran bir kişi için, fırsat maliyeti, uzun çalışma saatleri ile kazanılabilecek gelirdir.
Teoriler ve Spekülasyon
Ekonomi, bireylerin, firmaların ve toplumların kıt kaynakları nasıl tahsis ettiği ile ilgilidir. Kaynaklar sınırsız olmadığından toplumlar ihtiyaç ve isteklerini önceliklendirmelidir. Zaman ve para gibi kaynakları bir faaliyete tahsis etmek, bu kaynakların başka bir faaliyet için uygun olmadığı anlamına gelir. Bu fırsat ekonomik düşüncede önemli bir kavram maliyeti sağlar. Harvard ekonomisti Gregory Mankiw, insanların yaşamdaki değişimlerle karşı karşıya kaldıklarını ve bir şeylerin maliyetinin insanların elde etmek için neye ihtiyaç duyduğunu yazdığını yazdığında, fırsat maliyetlerini ekonominin temel ilkelerinden biri olarak özetledi.
Etkileri
Fırsat maliyetlerinin uygulanması, bir şeylerin gerçek maliyetinin dahil olan parasal rakamlardan daha yüksek olabileceği anlamına gelir. Fırsat kazancı denkleme girdiğinde parasal bir kazanç bile kaybedilebilir. Örneğin, 150.000 dolarlık bir ev satın alan ve 10 yıl sonra 200.000 dolar için satan bir kişi, 50.000 dolarlık bir para kazancı gerçekleştirmektedir. Ancak, 150.000 $ 'ı bir eve harcamak, aynı 10 yıllık dönemde parasal getiri sağlayan yatırım fonuna yatırım yapamayacağı anlamına gelir. O zaman bu işlemin fırsat maliyeti, bir kişinin o yatırım fonuna yatırım yapmaktan elde edebileceği geçmiş gelirdir.
Açık ve Kapalı Maliyetler
Bazı iktisatçılar, maddi parasal maliyetleri açık ve örtük maliyetlere atıfta bulunarak daha az maddi fırsat maliyetlerinden ayırmaktadır. Açık maliyetler, Mankiw'e göre para harcamasını gerektirirken, açık maliyetler, kaynakları belirli bir amaca tahsis etmekten kaynaklanan öngörülen fırsatları ifade eder. Okula bir derece geri dönmeye karar veren yetenekli bir bilgisayar programcısı için, fırsat maliyeti, bu programlama becerileri tarafından kazanılan ve elde edilen gelirdir.
