Hissedarlar bir şirketin sahibidir. Stok mülkiyeti belli sorumluluklar ve imtiyazlarla gelir. Bazı şirketler birden fazla ortak hisse senedi türüne sahiptir ve hisse senedi faydaları çeşitli hisse sınıfları arasında farklılık göstermektedir. Bütün ortak hissedarların belirli garantili hakları vardır.
Kamu vs Özel Mülkiyet
Stok bir şirketin mülkiyetini temsil eder. Bir hisse senedinin bir payı, bir şirketin varlıklarına ve kazançlarına ilgi de dahil olmak üzere mal sahibine mülkiyet hak ve yükümlülüklerini verir. Özel şirketler bireye, birkaç kişiye, diğer işletmeler ise risk sermayesi şirketlerine veya şirket çalışanlarına aittir. Halka açık şirketlerin ortak hisselerinin hisseleri borsada işlem görmektedir.
Mülkiyet Hakları
Stok sahipliği, sahibine yıllık toplantılara katılma ve oy kullanma hakkı verir. Bu toplantılar yasa ile zorunludur ve her yıl yapılacaktır. Tüm hissedarlara açıktır. Ortaklar, şirket yetkilileri, yöneticileri veya kendi hisse senetleri olan diğer çalışanlar olmadıkça, bir şirketin günlük aktif yönetimine katılmazlar. Her yıl bir şirket, şirketin finansal durumunu ayrıntılı olarak gösteren yıllık bir rapor hazırlar. Rapor, şirketin üst düzey yöneticilerini ve tazminatlarını listeler. Raporda ayrıca, ana hissedarlar listelenmekte ve şirket satışları, kazançlar ve yıl içinde gerçekleşen önemli kazanımlar gibi şirket olayları özetlenmektedir. Yıllık bir rapor ayrıca şirketin gelecekle ilgili planlarını da ilişkilendirecektir. Hissedar toplantıları, yöneticilerin şirketi hissedarlar önünde incelemelerini ve sorularını cevaplamalarını sağlar. Yönetim Kurulu pozisyonları da dahil olmak üzere hissedarlar yıllık olarak bir takım konuları rutin olarak oylamaktadır.
Aktivist Ortaklar
Belirli şirketlerle sorunları olan bireyler ve gruplar, hisse senetlerinin veya ikisinin hissesini satın alır, böylece yıllık toplantılara katılabilir ve şikayetlerini giderebilirler. Hissedar aktivizmi artıyor. 2010 yılında Kurumsal Hissedar Hizmetleri tarafından yapılan bir araştırma, hissedarlar ile yönetim arasındaki iletişim ve yüzleşmenin geçmişte olduğundan daha fazla sorunu artırdığını ve kapsadığını doğrulamaktadır.
Şirket Alımları
Bir şirketin sahibi olmak veya kontrol etmekle ilgilenen bireysel yatırımcılar ve şirketler, yönetimin dikkatini çekmek ve şirketi etkilemek için yeterince büyük miktarda hisse satın alırlar. Sık sık kendi insanlarını Yönetim Kuruluna koymaya çalışırlar. Başka bir şirket edinmekle ilgilenen şirketler pazarda hisse satın alacak ve şirketin tüm hissedarlarından hisse satın alabilecekler. Yetkili hissedarlar hisse senetlerini satarlarsa, iktisapçı şirket yeni sahip olacak. Bazen, satın almaya çalışan firma ile takip edilen firma arasında vekaletname denen şey vardır. Şirketin satın almak istememesi durumunda anlaşmazlığa düşmanca bir devralma denir.
