Ekonomik büyüme potansiyel olarak iyi bir şeydir. İsteyen insanlar için daha fazla iş. Her iş için daha iyi ödeme. Yeni başlayan işletmeler için pazar bulmak için daha fazla fırsat. Bununla birlikte, ekonomik büyümenin olumlu ve olumsuz etkileri vardır ve olumsuz yönlerden biri de büyümenin çevreye verdiği zarardır. Ekonomik büyümenin çevre üzerindeki etkisi genellikle olumsuzdur. Bazı ekonomistler ve bilim insanları bunun mutlaka doğru olmadığını savunuyorlar: ikisine birden sahip olmak mümkün olabilir.
Ekonomik Büyüme ve Çevresel Hasar
Çevreciler ve ekolojistler, geçen yüzyılın iktisadi gelişiminin neden olduğu birçok çevresel sorun görüyorlar.
Ham petrolü düşünün. Petrol, benzin, ısıtma yağı ve plastik kaynağıdır. Petrol endüstrisi ve ilgili alanlar yatırımcılar ve mal sahipleri için milyarlarca dolar kazanmış, binlerce iş yaratmış ve otomotiv ve plastik gibi diğer sektörlerin büyümesini sağlamıştır. Amerika Birleşik Devletleri ekonomisi, petrolün gücü olmadan daha hızlı büyüyemezdi. Kişisel yaşamımızda, ülke içinde dolaşıp uçabilmekten ve plastik tüketim ürünlerinden bu kadar ucuz olmamızdan faydalanıyoruz. Dezavantajı çevresel zarardır:
- Petrol için sondaj ekosistemlere zarar verebilir.
- Sondaj genellikle sondaj başlamadan önce sahadaki bitkileri öldürmeyi gerektirir.
- Petrol sızıntısı, toprağı ve suyu kirletmekte ve çoğu zaman binlerce canlıyı öldürmektedir.
- Otomobil egzozları havayı kirletiyor.
Ekonomik büyüme, sanayinin teknolojisini geliştirmesini ve geliştirmesini de mümkün kılmıştır. Bu, zararlı etkilerin bir kısmını azaltabilir. Uzaktan algılama teknolojileri ve sismik tarama, örneğin delinmesi gereken keşif kuyularının sayısını azaltır.
Plastik düşünün. Bir zamanlar endüstriyel çağın bir mucizesi olarak kabul edildiğinde, plastik günlük hayatımızı nasıl yaşadığımızın bir parçası haline geldi. Diş fırçalarımız plastiktir. Çocuklarımızın oyuncaklarının çoğu plastik. Çöp kutusundan alışverişe, gıdaların taze kalmasını sağlamak için sızdırmazlığa kadar her şey için kullandığımız poşetler plastiktir. Ekonomik büyüme, insanların daha fazla plastik almasını ve endüstrinin ihtiyaçları karşılamak için daha fazla plastik genişletmesini ve yaratmasını mümkün kılar.
Birçok fayda için bir bedel var. Sadece küçük bir plastik parçası bozulur ve parçalanır. Bir çöplüğe atılırsa veya okyanusa atılırsa, çoğu plastik sonsuza dek dayanacaktır. Kullanımda daha fazla plastik, ortamda daha fazla plastik birikmesi anlamına gelir. 2050 itibariyle, dünya okyanuslarındaki plastik kütlenin balık kütlesinden daha büyük olacağı tahmin edilmektedir. Plastik veya balık yiyen diğer hayvanlar, gerçek yiyecek gibi sindirilemediğinden acı verici bir şekilde ölmektedir.
Küresel ısınma, 2018 yılında dünyanın karşı karşıya olduğu en önemli çevresel sorunlardan biridir.Petrol ve kömür gibi fosil yakıtlar daha fazla ekonomik büyümeyi mümkün kılar, ancak küresel ısınmanın etkisini artıran atmosfere gaz ekler. Bazı ülkeler, küresel ısınmayı durdurma adımlarını atmanın, endüstrilerini ekonomik büyümeye çok fazla zarar vereceğinden endişelendiğinden endişe ediyor. Diğer ülkeler fosil yakıt kullanımının azaltılmasının kaynaklarının değerini düşüreceğinden korkuyor.
Kazananlar ve Yıkayıcılar
Çevreye karşı büyüme yeni bir konu değil. "Winner and Waster" ortaçağ şiiri, 21. yüzyıla aşina olan birçok konuyu tartışıyor; örneğin, paranızı korumanın komşunuzu etkilemek için harcamaktan daha iyi olup olmadığı gibi. Zengin, harcayan atık Waster, odun satması ve büyük bir kükreyen ateşte en ufak üşütmeden bile uzak durması için ormandaki arazisini keser. Daha da kötüsü Kazanan, Waster'ı, doğranmış ağaç miktarının çevresel olarak sürdürülebilir olmadığı konusunda uyarıyor. Waster'ın çocukları, şömineleri için odun bulmak için 15 mil ileride seyahat etmek zorunda kalacaklar.
Aynı tartışma, ekonomik gelişmenin yol açtığı çevresel sorunların ekonomik büyümeyi azaltmak için yeterince iyi bir neden olup olmadığı konusunda da bugün devam ediyor. Muhalif taraflar konuyu olduğu kadar gerçekleri de tartışıyor: büyüme ne kadar zarar veriyor? Çevre düzenlemesi ekonomiye ne kadar zarar verecek? Her iki taraf da, sonuçlarına destek olmak için istatistikler ve araştırmalar sunar, ortalama bir kişinin kendi tarafında gerçek gerçekleri bulmasını zorlaştırır.
Çevrecilik bir Lüks midir?
Sınai kalkınmanın ve çevresel sorunların birbirine zıt olduğu yönündeki bir argüman, büyümenin çevre için iyi olduğudur. Sadece bir ülke belli bir büyüme ve ekonomik güç seviyesine ulaştığında, çevresel zararları azaltmayı düşünebilir. Birinci veya en azından İkinci Dünya seviyesindeki rahatlık, eğitim ve servet seviyelerini elde etmek isteyen Üçüncü Dünya ülkeleri, ekonomik olarak çok fazla büyüme olmadan bunu yapamaz.
Ekonomistler bunu matematiksel bir formül olarak çözdüler; Çevresel Kuznets Eğrisi. Eğrinin tersine çevrilmiş U şeklinde biçimlendirilmiş orijinal versiyonu, ekonomik büyüme arttıkça etkilerin eşit dağılmayacağını öngörüyor. Zenginler zenginleşecek, fakirler fakirleşecek ve aralarındaki boşluk büyüyecek. Sonunda, eğrinin zirvesinde, işler değişir ve ekonomik eşitsizlik azalmaya başlar.
Eğrinin çevresel versiyonu da benzer bir tartışma ortaya koyuyor. Belirli bir ülkedeki ekonomik büyüme, Kuznets Eğrisi'nin zirvesine ulaşana kadar ortamı daha da kötüleştirir, bu noktada insanlar iyi bir yaşam sürmektedir. Artık büyümeyi azaltmayı düşünmeyi başarabiliyorlar ve o ülkenin ekonomik büyümenin çevre üzerindeki etkisini azaltmak için daha gelişmiş bir teknolojiye sahip olduğunu düşünüyor. Örneğin ABD'de, daha yüksek gelir, daha az yağ kullanan ve fazla kirletmeyen elektrikli otomobiller satın almayı mümkün kılar.
Bununla birlikte, çevre için endişeyi karşılayabilmek bunun gerçekleşeceğini garanti etmiyor. Büyüyen bir ekonomiye ve iyi gelirli bir ülkede bile, hükümetin çevresel zararları önlemek için kirleticilere müdahale etmesi ve düzenlemesi gerekebilir.
Dekuplaj Büyümesi Nedir?
Diğer bir tartışma, ekonomik büyümeyi etkilemeden sağlıklı bir ortamı sürdürmenin mümkün olup olmadığıdır. Ekonomistler bunu, doğal kaynak kullanımından kaynaklanan büyümenin "ayrıştırılması" olarak nitelendiriyor: Daha fazla hammadde kullanmadan veya kirliliği arttırmadan büyümenin çevre dostu yollarını bulun. O zaman ekonomi açık bir çevre bilinci ile büyüyebilir.
Harika bir çözüm, ama mümkün mü? Tartışma haritanın her yerinde. Büyüme yanlısı ekonomistler, ayrılmanın erişilebilir olduğunu savunuyorlar. Diğer ekonomistler, endüstriyel gelişme ve çevre konularının birbirleriyle hiçbir zaman iyi oynayamayacaklarını savunuyorlar. Çevreyi korumanın daha iyi bir yolu, ekonomik büyümede ısrar etmek yerine toplumun hedefini daha büyük mutluluk veya sağlık haline getirmektir.
Geleceği tahmin etmek
Bir çevre bilimci okulu, ekonomik büyümenin çevre üzerindeki etkisinin mevcut yüzyılın sonundan önce felaket olacağını tahmin ediyor. Hükümet ve sanayi, ekonomik büyümeye sınır koymak istemiyorlar ve çevresel zararın nasıl en aza indirileceği konusunda bir anlaşma yok. Sonuç olarak, hiçbir şey yapılmayacak ve dünya borulardan aşağıya inecek.
Karşı bir argüman, geleceği tahmin etmenin hiç bu kadar kolay olmamıştı. Kazanan ve Waster, küreselleşmenin ya da sanayi devriminin dünyaları üzerindeki etkilerini hayal edemezdi. Bir asır önce bile, dünyanın geleceğinin şekli olayların gerçekte ortaya çıkış şeklinden çok farklı görünüyordu. Nükleer enerji, güneş enerjisi, bilgisayar ve televizyon bilim kurgu olurdu. Eyaletler arası otoyol sistemi gibi görünüşte sıradan olan bir şey bile birkaç on yıl boyunca ortaya çıkmayacaktı. Bize çözümsüz görünen sorunların bir sonraki büyük teknoloji buluşundan sonra çözülmesi kolay olabilir. Örneğin, araştırmacılar plastik ısınmanın yollarını araştırıyor ya da küresel ısınmaya katkıda bulunan metanı atmosferden çıkarmak için plastik kullanıyorlar.
Şüpheciler, geleceğin mucize bir tedavi bulacağını varsaymanın tehlikeli bir şekilde iyimser olduğunu öne sürüyor. Üstelik çığır açan bir teknoloji ortaya çıksa bile, yine de geniş kapsamlı kullanımı için devlet düzenlemeleri veya müdahalesi gerekebilir.
