Kurt Lewin'in liderlik stilleri üzerine yaptığı etkili bir 1939 çalışması, en yaygın stillerin üç ana kategoriye - otoriter, katılımcı ve delagatif - düştüğünü buldu. Etkili liderler, her üçünü de belirli bir tarza vurgu yapma eğilimindedir; etkisiz ve yetersiz liderler ise yalnızca bir tarza güvenme eğilimindedir, kendilerini ve iş gücünü diğer üçünde yer alan yararları inkar eder.
Otoriter
Otoriter, astlarına ne yapacağını ve nasıl yapacağını söyler. Bu tarz, lider, bir görevi tamamlamak için gerekli tüm bilgilere sahip olduğunda iyi çalışır, işgücü iyi motive olur ve zaman çok önemlidir. Ancak, otoriter tarz, lider başkalarının fikirlerinden faydalanabileceği zaman iyi değildir. Aslında, anlayışlı girdiyi atlayarak, yetkin çalışanlar bazı durumlarda çok verimsiz olabilir.
Katılımcı veya Demokratik
Katılımcı lider, bir veya daha fazla çalışandan problem çözme fikirleri talep eder. Lider her konuda nihai otorite olmasına rağmen, işgücünü genel karar alma sürecine dahil etme eğilimi, lidere yalnızca sahip olamayabileceği fikirleri vermekle kalmaz, aynı zamanda işgücünü bir amaç ve yararlılık duygusuyla doldurur. Katılımcı lider ayrıca, insülerden ve kontrollerden ziyade işbirlikçi olma gücüne sahip olduğu için astlarının saygısını kazanır. Bu tarz uygun değildir, ancak zaman kısıtlı olduğunda ve sorunun derhal çözülmesi gerekir.
Delagative
Delagative lider görevden - ve görevin nasıl yerine getirildiğinden - çalışanlarına ayrılır. Görevin tamamlanmasıyla ilgili sorumluluk hala liderin olmasına rağmen, karar verme ve problem çözme astlara devredilmiştir. Bu tarz, işlerin nasıl yapılacağını bilen, iyi motive ve usta bir işgücüne dayanır. Bu tarz liderin her şeyi yapamayacağı ve en azından bazen sorumlulukları devretmesi gerektiği fikrine dayanır. Bu tarz, işgücü denenmemiş ya da yeni olduğunda ya da lider, gerekli tüm bilgilere sahip olduğunda ve görevin derhal tamamlanması gerektiğinde uygun değildir.
Gerçek dünya
İş dünyasında, yöneticiler uygun liderlik yaklaşımıyla farklı durumlarla eşleşmelidir. Belirli bir tarz onun için en rahatı olsa da, iyi bir yönetici duruma bağlı olarak sık sık stil değiştirebilmelidir. Sıklıkla hangi stilin uygun olduğunu belirleyen faktörler arasında çalışanlar ile yönetici arasındaki güven düzeyi, yönetici ve astlarının stres seviyesi, çalışan eğitimi ve yönetici ile çalışanları arasındaki karşılıklı güven ve saygı düzeyi sayılabilir.
