Her yıl, şehir salonlarında, eyalet başkentlerinde ve ABD Başkenti'ndeki hükümetler yıllık bütçelerini tartışmak ve kabul etmek için toplanırlar. Herhangi bir hükümet düzeyinde bütçe, hükümetin öncelikleri hakkında fikir sahibi olduğu için eğitim, sağlık, savunma veya kamu güvenliği gibi en önemli politika belgelerinden biridir. Bütçeleme süreçleri federal, eyalet ve yerel hükümet düzeylerinde benzer olmakla birlikte, temel farklılıklar federal bütçelemeyi devlet ve yerel bütçe kabulünden ayırmaktadır.
Kimlik
Federal bütçe sürecini eyalet ve yerel emsallerinden ayıran en önemli ayrım, bütçelenmiş harcamaların tahmini gelirleri aştığı bir mali açık sorunudur. Eyalet ve yerel yönetimlerin kanunlarını bütçelerini dengelemeleri gerekiyor. Ulusal Devlet Yasama Meclisi Konferansı, 50 eyaletten 49'unun, tek istisna Vermont ile birlikte dengeli bütçe gereksinimlerine sahip olduğunu bildirdi. Federal hükümetin bir açık vermesine ve yükümlülüklerini yerine getirmek için borç para almasına izin verilir. Kongre’de ABD Anayasası’nda dengeli bir bütçe değişikliği kabul etme çabaları Ekim 2011’den itibaren başarısız oldu. Anayasal olarak zorunlu bir dengeli bütçe ABD hükümetinin savaş gibi ulusal acil durumlarda para ödünç alma becerisini kısıtlayacaktır.
Ekonomik Etki
Federal hükümetin ülke bütçesinde önemli bütçe etkileri olan önemli bir rolü vardır. ABD Anayasası, federal hükümete para kazanmaya ve para basmaya yetkilidir, yani federal hükümet sıkı mali koşullarda daha fazla para basabilir, ancak böyle bir hareket enflasyonu körükleyebilir. Yerel ve eyalet hükümetlerinin para basma yetkisi yoktur.
Savunma Harcamaları
Askeri harcamalar, federal bütçedeki en büyük harcama kategorilerinden birini temsil eder. Savunmaya ayrılan bütçenin bir kısmı, askeri personelin maaşını öder, askeri teçhizat satın alır ve dünyadaki askeri teçhizatın faaliyetlerini finanse eder. Devlet hükümetlerinin savunmadaki rolü çok daha küçüktür, temel olarak devletin Ulusal Muhafızlarını finanse etmekle sınırlıdır.
Gelir Seçenekleri
Gelir kaynakları yelpazesi ayrıca federal bütçelemeyi devlet bütçesinden ve yerel bütçe faaliyetlerinden ayırt etmeye yardımcı olmaktadır. Her ne kadar federal hükümet en fazla vergi gelirini toplasa da, Florida International University eyalet ve yerel yönetimlerin bütçelerini finanse etmek için daha fazla gelir seçeneğine sahip olduğuna dikkat çekiyor. Federal hükümet esas olarak gelir, sermaye kazancı, tüketim ve Sosyal Güvenlik vergilerine dayanmaktadır. Eyalet ve yerel yönetimler satış vergileri, yakıt vergileri, emlak vergileri ve ehliyetler gibi özel lisanslardan ücretler almaktadır. Ek olarak, birçok eyalet ve yerel hükümet devlet piyangolarından, alkol ve tütün vergilerinden ve bazı durumlarda kumarhaneden gelir elde eder.
