Dünyayı ve doğal kaynaklarını 7 milyardan fazla insan paylaşıyor. ABD Sayım Bürosu, küresel nüfusun 2025 yılına kadar 8 milyara çıkacağını ve nüfus arttıkça doğal kaynaklara olan talebin de artacağını öngörüyor. Her ne kadar bazı bölgeler diğerlerinden daha kalabalık olsa da, aşırı nüfusun çevre ve onu paylaşan herkes için etkileri vardır.
Kaynak kıtlığı
Dünya nüfusu, 20. yüzyıl boyunca 4 milyardan fazla kişi tarafından artmıştır. Nüfus artış hızı dünyanın çeşitli bölgelerinde düşmekle birlikte, nüfus artmaya ve doğal kaynakları vergilendirmeye devam etmektedir. Muazzam nüfus artışı alanlarında, fosil yakıtlar, kereste, su ve ekilebilir alanlar aşırı tüketim ve bozulma nedeniyle kıt hale gelebilir. Kaynak kıtlığının, insanların zorla göç ettirilmesi de dahil olmak üzere çeşitli sonuçları vardır. Buna karşılık, kaynak kıtlığı çoğu zaman kaynaklar için daha verimli kullanımlar sağlayan teknolojik yeniliklere yol açmaktadır.
Artan fiyatlar
Doğal kaynaklar az olduğunda gıda, yakıt ve enerji fiyatları yükseliyor. Büyüyen bir nüfus, kaynaklara olan talebin artması demektir. Talep çok hızlı artarsa, kaynak kıtlığı ortaya çıkar ve bazı nedenlerden dolayı fiyatların yükselmesine neden olur. Fosil yakıtlar da dahil olmak üzere yenilenemeyen kaynaklar değiştirilemez, böylece arz azaldıkça fiyatlar artar. Kereste de dahil olmak üzere yenilenebilir kaynaklar bile, doğal kaynakların tükendiği bölgelere ulaşmak için uzun mesafelere gönderilmeleri gerektiğinde fiyatlarda artış sağlayabilir.
Kirlilik ve İklim Değişikliği
İnsanların ulaşım, ısı, gıda üretimi ve diğer faaliyetler için enerji tüketimi, hava, toprak ve su kirliliği oluşturur. Daha fazla insan, doğal kaynakların tükenmesini arttıran daha fazla kirlilik anlamına gelir. Örneğin, fosil yakıtlar güç üretmek için yakıldığında, karbondioksit salınır. Bu sera gazı atmosferdeki ısıyı hapseder ve iklim değişikliğine katkıda bulunur; hava koşullarını, su kaynaklarını ve hayvan ve bitkilerin hayatta kalmasını etkileyen bir süreç, çoğu gıda kaynağı olarak bağımlıdır. Bazı endüstriyel işlemler, havaya ve suya da zararlı kimyasallar salgılar.
Su kıtlıkları
Sahra altı Afrika gibi hızlı nüfus artışının bazı alanlarında temiz suya erişim garanti edilmemektedir. Altyapı gelişimi nüfus artışına ayak uyduramadığında, su kıtlığı ve sağlık sorunları oluşabilir. Neredeyse 1 milyar insanın temiz suya erişimi yok ve birçoğunun tuvaleti bulunmuyor. (Bakınız referans 6) Fekal kontaminasyon, hastalıkların ana nedenlerinden biridir; suya bağlı hastalık her 21 saniyede bir çocuğu öldürür. Yoksul ve yoğun nüfuslu bölgelerdeki insanlar, gelişmiş bölgelerde yaşayan insanlardan daha fazla para ve zaman harcıyorlar.
