Hükümetler ekonomiyi iki şekilde etkiler: para ve maliye politikası. Para politikası, para arzını (dolaşımdaki para miktarını) ve faiz oranını (bankaların kredilerde birbirlerine ödedikleri faiz oranını) ayarlamaktan oluşur. Maliye politikası ekonomiyi etkilemek için devlet vergilerini, harcamalarını ve borçlanmalarını kullanır.
Para politikası
Bir merkez bankası, para arzını ve faiz oranını (özellikle “asal oran” olarak bilinen veya ekonomik olarak “para fiyatı” olarak) kontrol ederek para politikası oluşturur. Bu politikalar, borçlanmayı ve yatırımı teşvik ederek, işsizlik ve enflasyonu kontrol altına alarak bir ekonomiyi dengelemeyi amaçlamaktadır.
Para arzı
Para arzını kontrol altına alarak, merkez bankası ekonomide belirli bir zamanda ne kadar para bulunduğunu belirler. Arz arttığında, bir para biriminin değeri azalır ve insanlar daha fazla harcarlar. Para arzı düştüğünde, enflasyonu düşürerek bir para birimi değer kazanır. Merkez bankaları para arzını tahvil alıp satarak veya para basarak değiştirir.
Faiz oranı
Bir merkez bankası, “asal oran” olarak adlandırılan bir ekonomide mümkün olan en düşük faiz oranını belirler. Merkez bankası bu oranı kredilerden ticari bankalara, ticari bankalar da birbirlerini benzer şekilde kredilerden alır. Bankalar, müşterilere daha yüksek bir faiz oranı borçludur, ancak ana oranla yukarı ve aşağı gider. Düşük faiz oranları borçlanmayı ve yatırımı teşvik eder (büyümekte olan ekonominin temelini oluşturur), yüksek faiz oranları ise ihtiyatı teşvik eder ve risk almayı sınırlandırır (enflasyonu kontrol eder).
Maliye Politikası
Maliye politikası devlet borçlanması, harcaması ve vergilendirilmesi ile ilgilidir ve ekonomiyi toplam talep (ne kadar insan harcadığı) ile etkiler. Üç tür maliye politikası vardır: tarafsız, genişleyici ve daraltıcı. Hükümetler, bütçelerini dengelediklerinde tarafsız bir mali politika izlerler, böylece harcamalar gelire eşittir. Hükümetler fazlası oluşturduğunda (harcamalar gelirden daha düşüktür), daraltıcı bir politika izlerler, oysa açıklıklar (harcamalar gelirden daha fazla, devlet borçlanmasını ima eder) genişleyici bir politikaya işaret ediyor.
Toplam talep
Toplam talep, bir ekonomideki toplam harcama miktarıdır. Hükümetler maliye politikası yoluyla toplam talebi iki şekilde etkileyebilir: vergilendirme ve harcama. Bir hükümet ne kadar vergi ödemeye karar verdiğinde, nüfusun ekonomik faaliyetini etkiler. Genel olarak, vergi indirimleri ve vergi teşvikleri, devlet geliri pahasına toplam talebi arttırırken, vergilerdeki artışın tersi olduğu görülmektedir. Hükümetler ayrıca harcama taleplerini, genişleme politikasındaki sübvansiyonları veya devlet sözleşmelerini içeren belirli endüstrileri hedefleyerek ve daralma politikasındaki federal projeleri ve sübvansiyonları azaltmayı hedefleyerek toplam talebi etkileyebilir.
