Serbest ticaret anlaşmaları veya FTA'lar, gümrük vergileri ve ithalat kotaları gibi ticaret engellerini azaltmak için iki veya daha fazla ülke arasındaki anlaşmalardır. Ticaret anlaşmaları ülkelerin birbirlerinden ürün satın almalarını kolaylaştırırken, bir dizi ciddi sorunlara da neden olabilirler.
Emek Uygulamaları
Serbest ticaret anlaşmaları, büyük işletmelerin fakir ülkelerden ürün ithal etmelerini kolaylaştırır, çünkü düşük ticaret engelleri ucuz işgücü maliyetlerinden faydalanmalarını sağlar. Sorun, ucuz emeğin çoğu zaman yüksek bir insan maliyetine sahip olmasıdır.
Ürdün’ün 2006’da yayınlanan bir rapora göre Ürdün’ün ABD’de serbest ticaret anlaşması imzalaması üzerine New York Times. Büyük Amerikan perakendecileri, üreticilerin düşük fiyatlara vaat ettikleri Ürdün'den milyonlarca dolarlık kıyafet sipariş etti. Bu vaadi, çalışanları devletin zorunlu kıldığı asgari ücretin altında olmak üzere günde 20 saate kadar çalışmaya zorladıkları iddiasıyla sürdürdüler. Serbest ticaret anlaşması olmasaydı, Amerikalı perakendecilerin Ürdün’de çok fazla sipariş vermeleri muhtemeldi çünkü ticaret engelleri kıyafetleri çok pahalı hale getirecekti.
Çevresel tahribat
Serbest ticaret anlaşmaları, şirketlerin üretim tesislerini çok az ya da hiç çevre düzenlemesi olmayan ülkelere kaydırmasına izin vererek ve bu ülkelerdeki doğal kaynaklara erişimi artırarak büyük çevresel zararlara neden olabilir. Kuzey Amerika Serbest Ticaret Anlaşması 1993 yılında yasalaşmadan önce, Meksika'dan gelen kereste ya da metal cevherlere talep çok azdı. 2014 yılında yayınlanan bir raporda Sierra Club, NAFTA'nın Meksika'da ticaret anlaşması olmadan var olmayacak zayıf düzenlenmiş, son derece yıkıcı madencilik operasyonlarının oluşturulmasını teşvik ettiğini ileri sürmektedir.
Yerli Sanayi Kaybı
Serbest ticaret anlaşmaları genellikle bir ülkenin yerli sanayilerine daha düşük maliyetle yabancı üreticilerden gelen rekabete maruz bırakarak zarar verir. Örneğin, NAFTA eleştirmenleri ABD endüstrilerine zarar verdiğini iddia ediyor çünkü Meksika'daki düşük işçilik maliyetleri Meksikalı üreticilerin Amerikan üreticilerini azaltmasına izin verdi. Ekonomi Politikaları Enstitüsü 2010 yılına kadar NAFTA'nın 600.000'den fazla Amerikan işini Meksika'ya devrettiğini savundu. Benzer şekilde, Yarım Küre İşleri Konseyi, NAFTA'nın ülkeyi ucuz Amerikan bitkileri ile sular altında tutarak Meksika tarım sektörünü neredeyse tahrip ettiğini savunuyor.
"Şehriye Kasesi"
Her ne kadar serbest ticaret anlaşmaları savunucuları ekonomik verimliliği artırma yeteneklerini vurgulasa da, bazı anlaşmalar işletmelere zarar veren karmaşık yönetmelik ağları oluşturabilir. Sorun her iki taraflı ticaret anlaşmasının ürünleri, vergi oranlarını, menşe noktalarını ve ticaretin diğer yönlerini tanımlayan çoklu düzenlemeler içermesidir. Dünyadaki onlarca farklı ikili anlaşma, alıcılar ve satıcılar için yasal karmaşıklıklar yaratmaktadır. Örneğin, Vietnam'da Amerika'da yetiştirilen pamuklu tişört nereden geliyor? Bir anlaşmaya göre, cevap Vietnam olabilir, bir diğeri Amerikan gömleğini arayacaktı. Bazı ekonomistler bu karışık ağlara veya düzenlemelere serbest ticaret “erişte tabağı” diyorlar ve ikili anlaşmaların yarardan daha fazla zarar verdiğini iddia ediyorlar.
Küresel Muhasebe İttifakı'na göre, bütün bu karmaşıklık, düzenleyici ortamda gezinmek için genellikle avukatlar ve muhasebeciler kiralamak zorunda olan işletmeler için işlem maliyetlerini artırabilir. Eklenen masraflar büyük şirketlere daha büyük dava masrafları ve uygunluk giderlerini karşılayabileceği için küçük işletmelerde rekabet avantajı sağlayabilir.
