Şef olma nitelikleri, bir kafeterya çalışanından kişisel bir şefe, beş yıldızlı bir restoranda yönetici şefe kadar olmak istediğiniz şefin türü kadar geniş bir yelpazededir. Eğitim gereksinimleri iş başında eğitimden üniversite derecelerine kadar çeşitlilik gösterir. Deneyim ve iş becerileri de, olmak istediğiniz aşçı seviyesine bağlı olarak gereklidir. Aşçılar sadece restoranlarda değil, otellerde, yolcu gemilerinde ve hastanelerde de iş bulabilirler.
Eğitim
Pek çok şef, kariyerlerini mutfaktaki iş merdiveninin dibinde mutfaktaki düşük vasıflı pozisyonlarda başlatır ve deneyim kazanarak ve eğitimlerini ilerleterek yoluna devam eder. Düşük vasıflı mutfak işleri genellikle sadece iş başında eğitim gerektirir. Daha ileri pozisyonlar ve daha üst düzey restoranlar bu tür mutfak enstitüsü çıraklıkları, meslek okulları veya dört yıllık üniversite dereceleri için daha fazla eğitim gerektirir. Executive şefler en fazla eğitim ve deneyimi gerektirir. Çoğu mutfak eğitimi yemek hazırlamayı içerir, ancak aynı zamanda menü planlama, porsiyon büyüklüğü ve yiyecek seçimi gibi işin diğer yönlerinde de eğitim sağlar.
Deneyim
Aşçılar, şef unvanını ve sertifikalarını almadan önce uzmanlıklarında sekiz ila 15 yıllık bir deneyime ihtiyaç duyarlar. Sertifikalar okullar ve Amerikan Mutfak Federasyonu aracılığıyla alınabilir. Yönetici şefi, birden fazla mutfakta sorumluluk sahibi olanlar için sıklıkla ayrılan bir unvandır. Aşçıların çoğu belirli bir mutfak türünde uzmanlaşır ve zamanlarının çoğunu o uzmanlık alanında geçirirler. Tatlılarda uzmanlaşmış pasta şefleri var; sos yapımında uzmanlaşmış soslar; ve İtalya veya Fransa gibi dünyanın belli bir bölgesinin mutfağında uzmanlaşmış şefler.
Kişisel özellikler
Şeflerin iyi organizasyon yeteneklerine sahip olmaları ve hızlı, yüksek stresli ortamlarda çalışabilmeleri gerekir. Fiziksel olarak, uzun saatler boyunca ayakları üzerinde durmaları ve gece geç saatlerde çalışmaya hazır olmaları gerekir. Ayrıca, ekip ortamında başkalarıyla iyi çalışabilmeli ve yemekleri nasıl hazırladıkları ve sunabilecekleri konusunda yaratıcı olmalıdırlar. Temizlik ve hijyen de önemlidir. Çoğu eyalet, aşçıların ve diğer mutfak çalışmalarının, bulaşıcı hastalıkları olmadığını doğrulayan sağlık sertifikalarına sahip olmasını gerektirir.
İş becerileri
Şeflerin yönetim becerilerine ihtiyacı var. Restoranın mutfağında, hatta aşçıların, hazır aşçıların ve diğer çalışanların yanı sıra restoranın mutfağında veya bazen dedikleri gibi evin arka tarafındaki sousu veya asistanı, şefi denetleyebilmeleri gerekir. Ayrıca, yemek ve liderlik yeteneklerini, iş atıklarını en aza indirerek yiyecek maliyetlerini yönetmek ve ihtiyaç duyabilecekleri gıda maddelerinin miktarını tahmin etmek gibi ticari becerilerle dengeleyebilmeleri gerekir.
