Bir pazardaki rakip firmaları kendilerini ürün fiyatı ve kalitesi gibi faktörlere göre ayırırlar. Ayrıca, müşterileri daha hızlı teslimat gibi faktörlerle tatmin etmeye gayret ederler. Kendini ayırt etmenin bir başka yolu da özel ürünler üretmektir. Esnek üretim sistemleri, bir ürünü müşteri gereksinimlerine göre daha özelleştirilmiş hale getirmek için üretim tekniklerinde esnekliğin kullanılmasını sağlar.
Yaklaşımlar
İmalat sistemlerinde esneklik farklı yaklaşımlar alabilir. Bir şirketin mevcut sistemlerinin, büyük değişiklikler olmadan farklı parçalar üretebilecek kadar esnek olduğu anlamına gelebilir. Üretim sistemlerinin nispeten hızlı bir şekilde bir ürün üretmekten yeni bir ürüne geçebilecek kadar esnek olduğu anlamına da gelebilir. Bir üretim esnekliği biçimi, yönetimin üretim programını nispeten kolay bir şekilde değiştirebilmesidir.
Ölçek ekonomileri
Tipik olarak üreticiler, ölçek ekonomileri elde ettiklerinde esnek üretim sistemlerine girmeyi tercih ederler; böylece mevcut sistemlerini kullanarak çok az ek maliyetle özel ürünler üretebilirler. Müşterilerin çok çeşitli tatlara sahip olması durumunda bu mümkün değildir, çünkü üreticilerin esnek üretim sistemleri kullanarak küçük miktarlarda çok farklı ürünlerin üretilmesinin mümkün olduğunu bulamamaları olasıdır.
Avantajları
İşletmeler, esnek üretim sistemlerinin yardımı ile temel ürünlerini farklı tüketici gereksinimlerine uyarlayabilirler. Örneğin ayakkabı yapan bir şirket, belirli bir pazara hitap etmek için belirli bir tasarımın daha küçük bir çıktısını üretebilir. Dolayısıyla, bu sistemlerin bir avantajı, bir işletmenin daha büyük pazar payı kazanmasına yardımcı olmalarıdır. Ek olarak, daha düşük emek girdisi ve envanter seviyeleri kullanarak bunu başarabilirler.
Dezavantajları
Esnek üretim sistemleri üretim sürecine esneklik kazandırsa da, tam esneklik sağlamazlar. Örneğin, belirli ürünlere olan talepteki değişiklikleri yansıtacak şekilde makineler tamamen düzeltilemez. Bu tür sistemleri kullanan işletmeler, üretim programlarını dikkatlice planlamalıdır. Bu tür karmaşık üretim sistemlerinin kurulumu çok pahalıdır. Ayrıca, bileşenlerin doğru şekilde konumlandırılmasında büyük özen gerektiren kesin teknolojinin kullanılmasını da içerir.
