İlkokul çocukları tarafından incelenen tüm icatlar arasında, Eli Whitney'in 1793 yılında patent aldığı pamuk çırçır, en çok hatırlananlardan biri olarak göze çarpıyor. Bunun nedeni, motor için kısa olan çırçır, pamuk üretim sürecinde devrim yaratması nedeniyle özel olarak vurgulanması olabilir. Pamuk, Güney'de yetişen dev bir ABD mahsülü idi, ancak bugünlerde Amerikan imalatında kullanılan pamuğun sadece yüzde 35'i, yüzde 25'i Teksas'ta yetişen ülkede yetişmektedir. Çin ve Hindistan şimdi dünyanın en büyük pamuk üreticileri.
Elle yapılan üretim sürecinin sayısız adımını hayal etmek zor. Erken dönemde, köle emeği pamuğu aldı ve temizledi. Daha sonra gezici toplayıcılar ve sharecroppers görevleri yerine getirdi. 1950'lerin sonlarında, sürecin bazı kısımları bugün olduğu gibi tamamen mekanik hale gelinceye kadar elle de yapıldı.
Bitkiden Pamuk Çıkarma
Tohum ekiminden yaklaşık üç ay sonra, pamuk bitkileri çiçek açar. Sarı, pembe ve kırmızıya dönüşen beyaz yapraklarıyla açılır ve düşer. Geriye kalan, küçük, yeşil bir futbol gibi görünen pamuk koza. İçinde pamuk lifleri ve tohumlar var. Koza giderek kahverengiye döner ve içindeki pamuk lifleri büyür ve kabarık beyaz pamuğu açığa çıkarmak için kabukları açana kadar genişler.
Pamuğu bitkilerden bükmek için farklı türlerde pamuk toplama veya sıyırma makineleri kullanılabilir. Pamuğu, dolu olduklarında, büyük ekmek somunları gibi görünen modüllere yerleştirilmeye hazır oluncaya kadar römorklarda depolanan büyük sepetlere atmak için basınçlı hava kullanırlar. Sıkıca paketlenmiş modüller, pamuk verimini bozulmadan tutar, bu sayede çırpınmayı beklerken bozulmaz veya gevşemez.
Pamuk Modüllerini Çırçır
Özel olarak tasarlanmış dev kamyonlar modülleri toplar ve bunları çırçır makinesine götürür. Makineler pamuğu bir pamuk çırçırına besler; bu da pamuk, lifleri kir, dallar, frezeler, yapraklar ve diğer bitki materyalleri gibi istenmeyen kalıntıları gidermek için ayırır. Daha sonra cin testereleri ve dişleri pamuk lifi tohumlardan ayırır ve farklı yönlere gönderir. Pamuk lifleri kumaş yapmak için kullanılacaktır. Tohumlar, pamuk yağı, hayvan yemi, kağıt ürünleri ve daha fazlasının üreticilerine satılacaktır.
Bu aşamada tüysüz olarak adlandırılan lif, her biri yaklaşık 500 pound ağırlığındaki balyalardan oluşur. Her balyadan numuneler alınır ve sınıfını ve satış fiyatını belirleyen lif uzunluğu, mukavemet ve renk gibi özellikler için analiz edilir. Yerel alıcılar balyaları satın alır ve onları çeşitli kumaşlara dönüştürecek değirmenlere satar.
Temizleme ve Arıtma
Üreticiler, pamuğu hazırlamak için kendilerine özgü metotlara sahip olabilirler, ancak amaç ve son sonuçlar aynıdır. Makineler balyaları, istenmeyen kalıntılardan daha fazla uzaklaştırmak için ayırır. Orta delikli daha küçük, yuvarlak kekler bunlardan yapılabilir. Daha sonra, elyafları doyuran bir sodyum hidroksit çözeltisi uygulanır.
Bu genellikle çok yüksek sıcaklıklara ısıtılabilen bir kat veya büyük bir kapta yapılır. Keklerin yüksek sıcaklıkta kalma süresi, istenen sonuç olan pamuk tipine bağlıdır. Bu işlem lif üzerindeki doğal mumları sabunlaştırır ve bitkinin geri kalanı yumuşatılır. Bunlar ayrı olarak, pektinler ve diğer selülozik olmayan malzemeler askıya alınmakta ve yıkanmaktadır.
Daha sonra pamuğu ağartmak için bir hidrojen peroksit çözeltisi uygulanır. Lifler yumuşatıldığından ağartma çözeltisi liflere daha iyi nüfuz edebilir. Ağartma işleminde kalma süresi, bitmiş ürünün ne kadar beyaz olması gerektiği ile belirlenir.
Yeniden açma ve kurutma
Swablar ve kadınsı hijyen ürünleri gibi farmasötik ürünlerde kullanılanlar gibi bazı ağartılmış pamuklar bu noktada kullanılabilir. Kalan yığılmış veya karışmış lifler, bu ürünlerin etkinliğini değiştirmez.
Diğer ürünler olsa da, herhangi bir yığın olmadan daha ince pamuk gerektirir. Bunlar için, lifler, dikkatli bir şekilde yeniden açma ve ileri işleme için ilave bir aşamadan geçmektedir. Taraklama makineleri kümeleri birbirinden ayırır ve lifleri düz, yan yana kurumaya bırakır. Çeşitli malzemeleri ve kumaşları yapmak için eğirme makinelerinde eğrilecek olan, şeritler adı verilen yumuşak, bükümsüz ipler oluştururlar.
Liflerin Son İşlemleri
Liflerin ağartma işleminden hemen sonra tekrar açılıp açılıp kapatılmadığı, her ikisi de bitmiş olmalıdır. Balmumu kaplaması yıkandıktan sonra, elyaflar onları ayıran hiçbir şeye sahip değildir ve elde edilen sürtünme daha fazla işlemeyi engelleyebilir. Bu noktada bir yağlayıcı eklenmesi, elyafların bitmesini sağlar. Bu yağlama yağları, istenen son işlem seviyesine ulaşana kadar keklerin içinden pompalanır.
Tamamlanmış lifler, her türlü kumaşa ve dokuma olmayan malzemelere yapılacak farklı üreticiler tarafından satın alınmaktadır.
