Plastik torbalar, plastik çatal bıçak takımları, plastik şişeler, plastik gıda saklama kapları ve daha fazlası, son yıllarda sık sık iyi bir sebepten dolayı köpek kulübesinde bulunmakta. Plastikler çöp alanlarını dolduruyor ve sonsuza dek sürecek gibi görünüyor. Ayrıca, özellikle ısındığında, insan sağlığı üzerindeki zararlı etkisine dair endişeler var. Plastiğe itiraz eden bir kalite var mı? Sağlıkla ilgili risklerine rağmen plastik birçok alanda devrim yarattı ve yaşamı birçok yönden daha kolay, daha ucuz ve daha parlak hale getirdi.
Esnek ve Güçlü
Plastik kelimesi aslında esnek ve güçlü anlamına geliyordu. Plastik, "birçok parçadan yapılmış" anlamına gelen bir polimerdir. Her plastik türü, bazıları doğal olarak fosil yakıtlar gibi doğal olarak bulunanlar da dahil olmak üzere farklı bileşenlerden oluşur. Polimere esnekliği, mukavemeti ve diğer özelliklerini veren bileşenlerdir.
Plastik, her gün kullandığımız birçok malzemede vazgeçilmezdir. Birçok şekle kalıplanabilir ve iyi tutar. Otomobillerde, kayaklarda ve bisiklet parçalarında, trenlerde ve uçaklarda görüyoruz. Bu parçaları metalle değiştirirsek paslanır ve deri ile değiştirilirse çok pahalı olur ve dayanıklı olmaz. Bugün bilgisayarların hayatımız için ne kadar önemli olduğunu düşünün. Her bilgisayarın birçok plastik parçası vardır. Plastik, bilgisayarları çalıştıran mekaniği tutacak kadar sağlam, tüm makineyi daha küçük ve daha hafif tutacak kadar küçük olabilir. Bu eski bilgisayarlardan daha taşınabilir ve daha ucuz olması anlamına gelir.
Uygun Maliyetli Uzun Ömür
Plastik, evimizde yaşama şeklimizi hem büyük hem de küçük yollarla zenginleştirmiştir. Evler büyük bir harcama, ancak plastik olmadan daha pahalı olurlar:
- Vinil kaplamaya karşı tuğla: Brick, yeni veya önceden sahip olunan bir evin fiyatına 10.000 $ veya daha fazla ekleyebilir.
- Vinil ve ahşap pencereler ile kaplama: Vinil daha ucuzdur ve bakım gerektirmez. En iyi bakımla bile, ahşap sonunda çürür.
- Saklama Eşyaları: Plastik kutular karton kutulardan daha maliyetlidir ancak daha dayanıklıdır ve böcekleri çekmez. Plastik raflar ahşap ve metalden daha ucuz ve hafiftir.
Plastik, diğer malzemeler için en başından beri ayakta durmaktadır. İlk bilinen görünüşü 1869'da New Yorklu bir şirketin fildişi yerine geçebilecek herkese 10.000 dolar teklif etmesiydi. John Wesley Hyatt, selülozu kafurla tedavi etmenin fildişi, korna ve kaplumbağa kabuğu taklit eden bir madde ürettiğini buldu. Plastik, fildişi ve ahşap gibi doğal kaynaklar yerine kullanıldığında, bu malzemelerin azlığının önlenmesine yardımcı olur.
Şaşırtıcı Yenilikler
Tıp alanında, birçok yaşam boyu ve hatta hayat kurtaran icatlardan plastik sorumlu olmuştur. Yapay kalbi düşün. Gerçek bir kalbin, ventriküllerin ve kapakların yerine geçebilir ve hasta mevcut bir kalp nakli için beklerken yıllarca sürebilir. Plastik, plastik muayene eldivenleri, şırıngalar ve IV torbalar kullanılarak tıbbi ortamları steril tutma yeteneğini geliştirmiştir. Diz ve kalça protezi parçaları, kalp pilleri ve diğer yenilikler için oldukça dayanıklı bir plastik kullanılır.
2014 yılında Stanford Üniversitesi'ndeki mühendisler, kısmen plastik kullanarak depreme dayanıklı bir ev geliştirdi. Depremler, evler için çok pahalı yapısal hasarlara neden olur çünkü zemin sallandığında hareket ederler. Bu yüzden mühendisler çelik plakaların üstüne oturan çelik ve plastikten yapılmış sürgüleri geliştirdiler. Ev, bir yapıya bağlı kalmak yerine bu yapı üzerinde oturur ve deprem sırasında sarsılmak yerine ileri geri kayar.
Düzenli Depolama ve Sularda Sonsuz
Öte yandan, plastiğin dayanıklılığı ve uzun ömürlülüğü atık depolama alanlarına kolayca dağılmadığı anlamına gelir. Plastik kaplar gibi, tek kullanımlık olması amaçlanan kolaylık malzemelerinin atılması amaçlanmıştır. Çürük su şişeleri ve manav plastik poşetleri gibi geri dönüştürülebilen veya yeniden kullanılabilenler genellikle bunun yerine atılır. Kaseler, yiyecek saklama kapları ve plastik karıştırma kaşık ve toplayıcıları gibi tekrar kullanılabilir ürünler, metal veya cam ile oluşmayan kullanımla erimekte veya aşınmaktadır. Böylece bunlar da atılıyor.
Ve sadece plastikle dolup taşan çöplükler değil. Atılan plastik, uzak denizlerde dönen Teksas'ın büyüklüğünde bir çöplük içeren Pasifik Okyanusunda da belirtildiği gibi okyanuslarda sona ermektedir. Atılan plastik ayrıca, yiyen veya içine sıkışan deniz canlılarına zarar verir.
Kanser ve Anormal Büyüme
Bileşenler birçok polimer türünde farklılık gösterse de, çalışmalar bazılarının fiziksel hasara neden olabileceğini göstermiştir. En iyi bilinen suçlu olan BPA, pek çok üreticinin plastik parçalarından çıkardığı ve BPA içermeyen ilan eden etiketlerin yapıştırıldığı kanserle o kadar yakından bağlantılıydı. Diğer çalışmalar kimyasal ile infertilite ve fetal anormallikler gibi üreme problemlerini ilişkilendirir.
BPA plastiklerden elimine edilse bile, aynı ailede muhtemelen benzer etkileri olan ve hamile kadınlar, fetüsler ve bebekler için en tehlikeli olduğu düşünülen başka tipler de vardır. Medikal yeniliklerde kullanılan plastiklerin vücuda herhangi bir kimyasal madde döktüğünü veya uzun vadeli etkileri olup olmadığını bilmek için çok az çalışma yapılmıştır.
Gelecek için umut
İnsanları geri dönüştürmeye, plastik malzemelere geri dönüştürmeye, yeniden kullanmaya ve yeniden kullanmaya teşvik etme çabaları biraz başarılı olmuştur. Çoğu topluluk, bazıları için plastik olmasa da geri dönüşüm teklif ediyor. İnternet, plastik ve diğer malzemeleri yeniden atmak yerine yeniden kullanma yöntemleri hakkında fikirlerle doludur. Birçok insan yiyecek saklamak için plastikten cama geçiyor. Kelime, etrafta dolaşıyor, yiyecekler plastikle ısıtılmamalı veya mikrodalga ile çalışırken plastikle örtülmemelidir, çünkü kimyasallar yiyeceğe sızabilir.
Bu arada, bilim adamları plastikleri biyolojik olarak parçalanabilir hale getirmek için çalışıyorlar. Bir yol, plastiği fosil yakıtlardan ziyade bitki materyalleriyle karıştırmaktır. Diğer bir fikir, plastiği tekrar fosil yakıta dönüştürecek bir süreç geliştirmek.
