Geçerli bir sözleşme bir tarafın bir teklif yapmasını ve diğer tarafın kabul etmesini gerektirir. Teklif, sadece ücretsiz bir iyilik yapmamakla birlikte, para, mal veya hizmet gibi bir "değerlendirme" içermelidir. Ek olarak, tarafların her ikisi de neyi kabul ettiklerini anlamalıdır. Bu unsurlardan birine sahip olmayan bir sözleşme geçersiz. Ayrıca, diğer konular bir sözleşmeyi yasa dışı veya uygulanamaz hale getirebilir.
Kapasite Yetersizliği
Sözleşmeye taraf olan bir kişi bağlayıcı bir sözleşme yapma kapasitesine sahip değilse, sözleşme geçersizdir. Örneğin, bunama sorunu olan bir kıdemli, zihinsel engelli bir kişi veya küçük bir çocuk, imzaladıkları sözleşmenin anlamını veya etkisini anlayamıyorsa, kapasiteden yoksundur. Ulusal Paralegal Sözleşme, kapasiteye sahip olmayan bir partinin hala sözleşmeyi onurlandırmayı seçebileceğini söylüyor - otomatik olarak geçersiz değil. Bu durumda, diğer tarafın sözleşmeyi de onurlandırmaktan başka seçeneği yoktur.
Yasadışı Amaçlar
Dünyanın en iyi avukatı, yasadışı bir işlem yapmak için yasal olarak bağlayıcı bir sözleşme yazamaz. Teksas eyalet hükümeti bir örnek sunuyor: iki tarafın yasadışı uyuşturucularla uğraşmak için sözlü bir anlaşması olabilir, ancak bunlardan biri vazgeçerse, diğeri anlaşmayı uygulamak için mahkemeye gidemez. Aynı şekilde, yasaların izin verdiğinden daha fazlasını talep eden bir kredi sözleşmesi, taraflar yasa içinde olduğunu düşünse bile geçerli bir sözleşme değildir.
Yanlış Yorumlama
Sözleşmedeki taraflardan biri veya her ikisi de şartları yanlış anlarsa, bu sözleşmeyi geçersiz kılabilir. Hukuk Araştırmaları Dergisi’ndeki bir makale, önemsiz veya kolayca düzeltilebilecek bir şey değil, taraflardan birini inciten önemli bir hata olması gerektiğini söylüyor. Bununla birlikte, eğer parti onun anlayışının yanlış olabileceğini biliyorsa, riski kabul etmiş ve yine de imzalamışsa, sözleşme devam edebilir. Dergi, hangi hataların sözleşmeyi geçersiz kılacak kadar önemli olduğunu tespit etmenin sözleşme hukukunda büyük bir zorluk olduğunu söylüyor.
Yanlış beyan ve Dolandırıcılık
Yanlış beyan, sadece yanlış anlaşılmayı değil, tamamen yanlış ifadeleri içerir. Örneğin, bir taraf bilerek sahte bir Rembrandt'ı gerçek bir iş olarak sunarsa, bu sahte bir yanlış beyandır. Resmin bir Rembrandt olduğuna inanan bir sahibi, masum bir yanlış beyanda bulunuyor. Maddi bir yanlış beyan diğer tarafın sözleşmeyi kabul etmesini etkileyecek kadar önemli. Maddenin yanlış beyanı sözleşmeyi geçersiz kılmak için temel teşkil edebilir.
