Çok taraflı bir ticaret anlaşması, ülkeler arasındaki ticareti ayrımcılığa uğratmadan düzenlemek isteyen üç veya daha fazla ülkeyi içerir. Genellikle katılımcı ülkeler arasındaki ticaret engellerini azaltmaları ve bunun sonucunda katılımcılar arasındaki ekonomik entegrasyon derecesini artırmaları amaçlanmaktadır. Çok taraflı ticaret anlaşmaları, birbirine bağımlı bir küresel ekonomide ticareti serbestleştirmenin en etkili yolu olarak kabul edilir.
Kökeni
Çok taraflı ticaret daha önce mevcut olmasına rağmen, ancak İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, ülkeler savaş sonrası toparlanma ekonomileri için piyasaya erişimi güvence altına almak amacıyla bir dizi kural gereğini kabul ettiler. Bu tür ilk kurallar 1947'de Tarife ve Ticaret Genel Anlaşması (GATT) biçiminde geldi. GATT, 1995 yılında 150'den fazla üyesi olan Dünya Ticaret Örgütü tarafından değiştirildi. DTÖ anlaşmaları malları, hizmetleri ve fikri mülkiyeti kapsar.
Bölgesel Ticaret Anlaşmaları
Son zamanlarda, nispeten az sayıda ülkeyi içeren bölgesel ticaret anlaşmalarında bir artış olmuştur. İsmin önerdiğinin aksine, bu anlaşmalar farklı coğrafi bölgelerdeki ülkeler arasında yapılabilir. Bölgesel ticaret anlaşmalarına örnek olarak, Kuzey Amerika'daki tarımsal ürünler, mamul ürünler ve hizmetler için ticaret engellerini önemli ölçüde azaltan Kuzey Amerika Serbest Ticaret Anlaşması (NAFTA) verilebilir.
Çok Taraflı ve İki Taraflı
Ticaret anlaşmaları, iki ülkeyi içeren iki taraflı veya çok taraflıdır. Bazıları, ikili serbest ticaret anlaşmalarının çok taraflı serbest ticaret için ilk adım olduğuna inanırken, diğerleri, ikili ticaret anlaşmalarının ayrımcı olduğunu ve dünya ticaret sisteminin parçalanmasına ve çok taraflı serbest ticaretin azalmasına yol açtığını belirtiyor.
Avantajları
Birçok liberal iktisatçı, uluslar arasındaki serbest ticaretin herkes için kazan-kazan sonuçlarına yol açtığını savunuyor. Ekonomist David Ricardo, her ülke o ülkenin topraklarını, işçiliğini ve sermayesini en iyi kullanan malları üretme konusunda uzmanlaştığında daha sonra diğer ülkeler tarafından üretilen mallar için alım satım yaptığında refahın en üst düzeye çıktığını belirtir.
Dezavantajları
Uluslararası ticaret, kuralları dikte edip uygulayabilen küresel bir otorite olmadan, ulus-devletlerin dünyasında gerçekleşir. Ayrıca ticaret anlaşmaları da herkesi mutlu etmiyor. Her üye ülkenin pazarlarına erişimi artıran anlaşmalar, ürünlerini ihraç eden sektörler tarafından desteklenir, ancak ithalattan kaynaklanan rekabetle karşı karşıya kalan sektörlere karşıdır.
